在古代神话中，哪吒的称谓常被称作“三太子”，这一称呼似乎与皇室子息的地位不太相符。一方面，李靖并不具备皇帝的身份，另一方面，“太子”这一称谓通常是由皇帝所册封的儿子所专用，而绝不是一般子嗣可以轻易使用的称号。这一命名上的矛盾反映了古代历史上复杂的称谓体系，尤其是在魏晋之前的时期，诸侯王公的儿子们也有可能使用太子或世子等称号。因此，哪吒作为李靖之子，使用此称谓并不违反历史的潜规则，体现出了一系列深厚的文化背景。
关于李靖这个人物，他虽然在神话中被塑造为道家神仙，但其原型则源于佛教中的北方多闻天王，也称为毗沙门天王。李靖在神话中的形象实际上是唐代著名将领李靖与毗沙门天王的融合。然而，这里存在一个明显的时空矛盾：“西游记”中的李靖出现在盛唐时期，而“封神榜”中的李靖则设定在商朝末期的陈塘关，二者的故事背景显然存在较大差异。这一矛盾彰显了这两部作品在创作时所处的不同历史背景，尽管均提到了李靖，却构建了两个截然不同的神话体系，体现了历史与文化的丰富性。
当我们探讨“太子”这一称谓时，需深入了解它在古代社会中的特殊含义。在奉行皇权神授的传统观念中，皇帝的儿子被称作太子，符合了礼教的规制。然而在“西游记”中，天王已经是高居天界的神仙，其地位甚至超越了人间的皇帝。这让哪吒被称为“三太子”的情境显得合乎逻辑。即使在世俗认知里，太子这一称号通常是独一无二的，但在这个神话的背景中，来自天王的儿子们同样可以冠以太子的称号，这在社会中也得到了广泛的接受与认可。
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尽管在“封神榜”中，哪吒的称谓起初是“三公子”，而非“三太子”，这或许是对历史称谓的一种妥协与调整。但是在“西游记”中，称之为“三太子”却显得更加普遍。这一差异可能源于两部作品创作的时间先后，吴承恩在创作“西游记”时，封神榜的作者恰逢其时，因此，显然“西游记”的成书时间早于“封神榜”。在唐朝末期，李靖的人物形象已经在民间神话中逐渐固化，所以“封神榜”中的李靖可能借鉴了“西游记”对他形象的塑造。由此，这两部作品虽然名字一致，但实际上是在各自不同的神话体系中塑造出了不同的人物。
从“封神榜”的设定来看，李靖是商朝末期陈塘关的总兵，拥有八百镇诸侯之位，实则是诸侯的后代。在魏晋之前的社会结构中，诸侯的儿子也可以被称作太子或世子，因此哪吒排行第三，称之为“三太子”就更为合乎情理。即使在“封神榜”中，哪吒最初被称作“三公子”，这并不构成矛盾，因为这种称谓的演变也许是为了更好地符合文学创作的需要，迎合读者的期待。
总体来看，无论在“西游记”中的李靖还是在“封神榜”中的李靖，他们彼此之间都与唐朝的李靖有所关联。然而，这并不意味着这两部小说叙述的是同一个故事，它们在不同的历史时期构建了各自独立的神话体系。在这些神话中，“太子”、“三太子”等称呼的使用并不与历史潜规则相悖，反而是为了满足各自叙事背景和文学构造的需要。这些称号在神话中不仅成为了各角色的重要标识，也彰显了作者在创作过程中的智慧与灵活运用，丰富了整个神话的叙述层次。
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